Dans leur croisade pour promouvoir l'usage local de l'huile de friture, les écologistes dénoncent les aberrations du système français. La France interdit de rouler à l'huile usagée, mais autorise sa transformation en biodiesel. Problème : les fabricants français de biocarburants refusent. Ils préfèrent l'huile vierge issue de productions agricoles dédiées. D'où une situation ubuesque. « Aujourd'hui, ici, quand l'huile usagée est collectée, c'est pour être transportée en Allemagne ! » dénonce Catherine Nieuwenhove, chez Roule ma frite à Marseille. Car les pays voisins, eux, acceptent de la raffiner. Les camions de Neobiol, une PME qui collecte en Ile-de-France puis revend l'huile de friture, doivent donc prendre la route du Portugal et de l'Autriche. Neobiol espère de nouveaux clients, en Suisse et en Espagne.

Même au Royaume-Uni, où l'huile de friture est autorisée et exempte de taxe en deçà de 2.500 litres par an, le biodiesel amène son lot d'aberrations. « Deux fabricants britanniques de biodiesel ont fermé récemment à cause de la concurrence des exportations américaines à prix cassés, car elles sont subventionnées par Bush pour soutenir ses agriculteurs, dénonce John Hallé, dirigeant de Goldenfuels. Des compagnies américaines importent même du biodiesel d'Amérique latine pour le réexporter en Europe ! »

L'association écologique Roule ma frite prône le remplacement du gazole par de l'huile alimentaire usagée, qu'elle vend 65 centimes le litre à ses adhérents. Mais l'Etat reste hostile à ce carburant, qu'il juge bien plus polluant que le gazole.

Rouler à l'huile de friture plutôt qu'au gazole ? Avec l'envol du baril, le phénomène a pris de l'ampleur. A l'antenne marseillaise de l'association écologique Roule ma frite, dont la station de filtrage fournit tous les mois 8.000 litres d'huile alimentaire recyclée à ses adhérents, ces derniers sont passés de 250 à 450 depuis janvier et « les adhésions croissent à un rythme exponentiel», indique Catherine Nieuwenhove, la responsable de la structure locale, qui emploie trois permanents. L'huile collectée dans les restaurants locaux puis filtrée est vendue aux adhérents 65 centimes le litre, et même 40 centimes pour ceux qui ont eux-mêmes effectué une collecte. Elle s'utilise mélangée à du gazole, dans une proportion de 30 % à 50 %, voire pure si le véhicule a subi l'adaptation nécessaire, que Roule ma frite effectue pour 800 euros.

A Marseille comme ailleurs, Roule ma frite ne parvient plus à répondre à la demande. Les problèmes sont avant tout logistiques, la récupération de l'huile s'effectuant auprès des restaurants, donc à petite échelle. Mais le syndicat local de la restauration, qui représente 5.000 établissements, a récemment contacté l'association pour étudier une collecte plus systématique. Ailleurs en France, les choses se structurent aussi, voire prennent un tour institutionnel. A La Rochelle, une station de filtrage de 100.000 litres par an vient d'être mise en place (par Roule ma frite, justement) pour le compte de la communauté d'agglomérations. Celle-ci souhaite faire rouler une flotte de véhicules à l'huile de friture dans le cadre d'un projet européen. Il s'agit de la première initiative publique française en la matière. La Rochelle n'attend plus qu'une autorisation officielle pour faire rouler ses véhicules.

Les Rochelais risquent d'attendre longtemps. Car, contrairement à d'autres pays, la France n'a jamais autorisé l'usage de l'huile recyclée. Seule l'huile brute, c'est-à-dire non usagée - refusée par les écologistes car elle ponctionne la filière agricole -, a été autorisée, et encore : pour les machines agricoles et les collectivités. Les particuliers ne sont pas concernés.
Exception française

Pourtant, une directive européenne du 8 mai 2003 autorise l'huile de friture, entre autres énergies vertes. L'accession de la France à la présidence européenne a suscité, chez les écologistes de l'Hexagone, l'espoir que ce texte soit enfin transposé en droit français, comme cela a été le cas en Allemagne ou au Royaume-Uni, avec, dans ce dernier pays, une tolérance fiscale.

Mais, en France, le ministère du Développement durable n'en démord pas : c'est hors de question. Le ministère s'insurge, au passage, contre les écologistes soupçonnant l'Etat de s'y opposer pour de basses raisons de manque à gagner fiscal (lire ci-dessous). La fiscalité ne serait pas le problème. « Les moteurs ne sont pas adaptés à l'huile de friture, en particulier les plus récents, ceux de moins de cinq ans, qui ont un système d'injection à très haute pression, souligne le spécialiste des carburants alternatifs au ministère. Outre que cela pose des problèmes mécaniques, les études menées par l'Institut français du pétrole et l'Ademe (Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie) sur l'huile brute ont révélé des émissions nettement plus polluantes qu'avec le gazole ! »

L'huile de friture, encore plus que l'huile brute, ne passerait pas les normes d'émissions actuelles et a fortiori les futures, qui vont être durcies. Les écologistes rejettent en bloc ces arguments, expliquant que les pannes mécaniques comme le niveau d'émissions dépendent du type de moteur Diesel et de son adaptation. Or les études françaises ont été faites sur des moteurs qui n'avaient pas été adaptés. A La Rochelle, on s'étonne. Sur une flotte roulant à l'huile vierge, « l'analyse trimestrielle par un laboratoire de Mont-de-Marsan montre des émissions d'oxyde d'azote et d'hydrocarbures inférieures au gazole, précise Mylène Mazzocco à la communauté d'agglomérations. Il y a certes davantage d'émissions de CO2 et de CO, mais on sait que leur « bilan total » est moindre puisque la plante en a consommé avant ». Aujourd'hui, l'Etat et les écologistes campent sur leurs positions. Mais se rejoignent sur un point : l'huile de friture ne suffit pas à ré- pondre au problème plus général posé par le pétrole. « Le gisement d'huile usagée est très insuffisant, note Catherine Nieuwenhove. La solution n'est pas là, il faut militer pour rouler différemment, notamment en développant des transports en commun propres. »

http://www.lesechos.fr/info/auto/4761932.htm